O tanque de Betesda, escavado no século XIX, estava localizado ao norte do Monte do Templo em Jerusalém.
O nome Betesda tem origem no hebraico בֵּית חֶסְדָּה (Beth Hesda), que significa "Casa da Misericórdia" ou "Casa da Graça". Esse nome reflete a função original do local como um lugar associado à cura e purificação, características centrais tanto na tradição judaica quanto nas crenças populares posteriores.
"Beth" (בֵּית): Significa "casa" ou "local".
"Hesed" (חֶסֶד): Pode ser traduzido como "misericórdia", "graça" ou "bondade amorosa".
A escolha desse nome é particularmente significativa na narrativa bíblica. O tanque de Betesda, chamado de "Casa da Misericórdia", torna-se o cenário onde Jesus manifesta a verdadeira graça de Deus ao curar o paralítico, transcendendo rituais e crenças limitadas. Assim, o nome não apenas descreve o local, mas também prefigura o caráter de Jesus como fonte de misericórdia divina.
Essa etimologia reforça o contraste entre as expectativas humanas de cura por meios terrenos e a cura completa oferecida por Cristo. Jesus transforma a "Casa da Misericórdia" em um testemunho vivo da graça de Deus, destacando que Ele é a verdadeira "casa" onde a humanidade encontra redenção e vida plena.
A passagem do paralítico no tanque de Betesda (João 5:1-15) pode ser analisada sob diversas perspectivas, especialmente arqueológica, histórica e textual, para enriquecer sua interpretação teológica. Ao explorar o contexto do tanque como um possível mikveh judaico e sua posterior associação com práticas helenísticas, a narrativa bíblica ganha novos significados.
O tanque de Betesda, escavado no século XIX, estava localizado ao norte do Monte do Templo em Jerusalém. Ele consistia em dois grandes reservatórios cercados por colunatas. Originalmente, sua função parece estar ligada às práticas judaicas de purificação, como um mikveh, refletindo a centralidade da pureza ritual na vida religiosa judaica.
No entanto, com a influência helenística e romana, o tanque foi adaptado para novos propósitos. Inscrições e estruturas sugerem que ele foi associado ao culto de Asclépio, deus grego da cura, indicando uma mistura de práticas religiosas. Esse sincretismo reflete o ambiente cultural diversificado de Jerusalém na época.
No judaísmo, a pureza ritual era fundamental para participar do culto no Templo e de outras práticas religiosas. O mikveh era um banho ritual destinado a restabelecer a pureza após eventos específicos, como o ciclo menstrual, o contato com a morte ou outras impurezas.
Água Viva: A água do mikveh deveria ser natural, como chuva ou de uma fonte subterrânea.
Simbologia Espiritual: A imersão simbolizava renascimento e purificação espiritual, preparando o indivíduo para se aproximar de Deus.
Comunidade: Um mikveh era tão essencial que sua construção era prioritária em uma comunidade judaica.
Essa prática sublinha a importância espiritual e simbólica da água na tradição judaica, contexto relevante para a interpretação do tanque de Betesda.
No texto de João 5, algumas versões mencionam um "anjo do Senhor" que agitava as águas do tanque, e o primeiro a entrar seria curado (João 5:4). Essa frase, no entanto, aparece entre colchetes em muitas Bíblias, indicando que está ausente dos manuscritos mais antigos e confiáveis, como o Codex Sinaiticus. Isso sugere que a ideia de um anjo pode ter sido uma adição posterior, refletindo crenças populares da época para explicar os supostos milagres do tanque.
A omissão nos manuscritos originais destaca que o foco da narrativa está na pessoa de Jesus, não nas águas ou em elementos sobrenaturais associados ao tanque.
Com base nesse contexto arqueológico, histórico e textual, a narrativa do paralítico em Betesda pode ser entendida de forma mais ampla:
O tanque de Betesda, possivelmente um antigo mikveh, tornou-se um local de crenças mistas, combinando práticas judaicas com a veneração de Asclépio. Os doentes que se reuniam ali colocavam sua esperança na movimentação das águas, o que reflete uma confiança em elementos terrenos e rituais, em vez de em Deus.
Ao perguntar ao paralítico "Queres ser curado?", Jesus desafia sua dependência das águas e de qualquer prática sincrética. A cura não vem de rituais, mas da palavra de Cristo. Jesus demonstra que Ele é superior às tradições e crenças populares.
Jesus cura o homem sem que ele entre no tanque, demonstrando que a purificação e a salvação não dependem de meios físicos, mas de Sua graça. Isso também simboliza uma transição da antiga aliança baseada em rituais para a nova aliança centrada na fé.
Purificação Verdadeira: O mikveh simbolizava purificação externa, mas Jesus oferece uma purificação interna e eterna.
Superação do Sincretismo: Jesus rejeita a dependência de tradições misturadas e aponta para a exclusividade de Deus como fonte de vida.
Universalidade da Salvação: A cura de Jesus não depende de mérito, posição social ou ritual, mas é oferecida gratuitamente a todos que creem.
Fontes para Consulta e Aprovação
O Tanque de Betesda – Blog Moriah College
Micvê de acordo com a Lei Judaica – Chabad.org
A combinação desses aspectos históricos, arqueológicos e teológicos evidencia que a narrativa de João não apenas relata um milagre, mas também revela uma mensagem profunda sobre a identidade de Jesus e a transição da antiga para a nova aliança.
