Escondiéndose en el subsuelo de los romanos
Un impresionante laberinto subterráneo de túneles de 2.000 años ha sido revelado en Huqoq, un conocido sitio arqueológico judío ubicado al norte de Tiberíades con una vista impresionante del Mar de Galilea. Los refugios fueron excavados en preparación para la Primera Revuelta Judía contra el Imperio Romano en 66 d.C. y la posterior Revuelta de Bar Kokhba de 132-136 d.C.
La red fue excavada “para que las familias se escondieran mientras los romanos estaban aquí, porque temían por sus vidas, por sus hijos”, dijo Uri Berger, director de excavación de la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA). “Nos sorprendió ver cuán grande es este complejo.”
En los últimos meses, cientos de estudiantes, soldados y residentes locales han ayudado en el esfuerzo de excavación, conducido por la IAA. El escondite subterráneo es el más grande de su tipo descubierto hasta ahora y arroja luz sobre el debate sobre cuán lejos llegaron las Revuelta Judías fuera de Judea y del centro de Israel.
Laberinto de túneles de conexión
La excavación en curso ha revelado hasta ahora ocho cavidades de refugio con “túneles de conexión… excavados a 90 grados, para dificultar a los soldados romanos fuertemente armados que perseguían a los rebeldes”, dijo la IAA en una declaración anunciando el descubrimiento en marzo. Este es “el complejo de refugio más extenso descubierto hasta hoy en Galilea”.
Los escondites subterráneos estaban estratégicamente ubicados debajo de antiguas propiedades rurales, con conexiones directas a las casas de la aldea. Un refugio para escondites fue creado a partir de una cisterna de agua en forma de campana, típica del período del Segundo Templo.
Otro escondite fue hecho utilizando un mikveh (baño público) cercano, cuyas paredes fueron rotas para excavar túneles estrechos conectándolo a las otras cavidades. Las escaleras hacia el ex-mikveh estaban escondidas, con el complejo a unos 16 pies de profundidad. Los tiempos eran desesperados y la supervivencia superó la purificación ritual.
Un cuchillo de hierro del período romano, aparentemente de los días de la rebelión de Bar Kochba, encontrado en el complejo de refugios en el sitio de excavación de Huqoq. (crédito: Uri Berger/IAA)
El complejo subterráneo se utilizaba para ocultación, no para combate. El codirector de excavación, Prof. Yinon Shivtiel, del Zefat Academic College, explicó: “Si entras en ellos, son como mamadim subterráneos”, refiriéndose a la palabra hebrea contemporánea para “salas seguras”.
“Destruyeron el sistema público de agua”, dijo Berger. “Pero las cámaras estaban equipadas para permitir que las personas permanecieran allí durante largos períodos de tiempo. Traían lámparas, ollas y otras cosas.”
La excavación reveló cientos de platos de cerámica y vidrio rotos, utensilios, restos de alimentos no perecederos y otros pequeños artefactos, incluyendo un cuchillo y un anillo impresionante, que se cree pertenecieron a una persona que buscaba refugio en los escondites.
Un anillo descubierto en el complejo de refugios de Huqoq. (crédito: Dafna Gazit/ IAA)
Supervivencia de Huqoq
Las excavaciones en el actual Huqoq revelan una historia de supervivencia para su pueblo judío. “El complejo de refugios proporciona un vistazo a un período difícil de la población judía en Huqoq y en Galilea en general”, dijeron los arqueólogos.
“Sin embargo, la historia que el lugar cuenta también es una historia optimista de una antigua ciudad judía que logró sobrevivir a tribulaciones históricas. Los residentes, incluso después de perder su libertad y después de muchos años difíciles de revueltas, salieron del complejo de refugios y establecieron una aldea próspera, con una de las sinagogas más impresionantes de la zona”, añadieron.
Uri Berger, de la IAA, en el complejo de refugios de la época de la revuelta judía en el sitio arqueológico de Huqoq. (crédito: Emil Aladjem/IAA)
Tres principales revueltas judías contra Roma
Hubo tres grandes rebeliones del pueblo judío contra el Imperio Romano.
- La Primera Guerra Judeo-Romana estalló en 66 d.C., durante el 12º año del reinado del Emperador Nerón y resultó en la destrucción del Templo Judío en 70 d.C.
- La segunda revuelta fue la Guerra de Kitos (115-117 d.C.), que comenzó cuando los ejércitos romanos estaban luchando en la Guerra Parta de Trajano en la frontera oriental del Imperio Romano. Rebeldes judíos aprovecharon la situación y masacraron a algunas de las guarniciones romanas restantes, muchos ciudadanos romanos y destruyeron templos romanos en varias partes de la región oriental del Mediterráneo.
- La tercera rebelión, la Revuelta de Bar Kokhba (132-136 d.C.), fue contra las restricciones religiosas impuestas por los romanos, así como su decisión de construir una ciudad romana llamada Aelia Capitolina sobre las ruinas de Jerusalén, incluyendo un santuario pagano donde antes estaba el Templo.
Vista aérea del sitio de Huqoq. (crédito: Emil Aladjem/IAA)
Debates sobre la extensión de las revueltas
El descubrimiento del complejo de refugios de Huqoq contribuye a un debate de décadas entre investigadores sobre si la Revuelta de Bar Kochba llegó hasta Galilea o permaneció dentro de los límites de Judea y del centro de Israel, dijeron los arqueólogos.
“En Galilea, hay 83 refugios subterráneos, encontrados en la mayoría de los asentamientos judíos del período del Segundo Templo”, explicó Shivtiel. “Huqoq es el más grande y más impresionante. En todos ellos, encontramos cerámica que atestigua la presencia de judíos durante las revueltas contra los romanos.”
Los túneles “no eran para vivir, eran como pequeños refugios subterráneos contra bombas”, dijo. Durante las revueltas, cuando patrullas romanas estaban en la zona, los judíos podían esconder ciertas personas o artículos en el subsuelo.
Excavaciones de los túneles muestran que las partes internas datan de la época de la eclosión de la Segunda Revuelta, pero varias de las antiguas instalaciones fueron inicialmente utilizadas durante la Primera Revuelta, de acuerdo con el anuncio de la IAA.
Registros del historiador de la era romana Josefo afirman que la Primera Revuelta Judía fue activa en el área de Galilea. Los recientes descubrimientos de túneles apoyan a Josefo al proporcionar evidencia arqueológica adicional de que las cavernas estaban "claramente en uso" en ese momento, de acuerdo con Shivtiel.
Complejo de refugios de la época de la revuelta judía en el sitio arqueológico de Huqoq. (crédito: Emil Aladjem/IAA)
Hasta ahora, no había ninguna indicación arqueológica de que la revuelta de Bar Kochba hubiera realmente llegado a Galilea. Pero pequeños artefactos y restos recientemente descubiertos en Huqoq sugieren que podría haber sucedido. “No podemos decir que la revuelta de Bar Kochba estuvo aquí físicamente, pero el complejo de refugios estuvo ciertamente involucrado en los preparativos”, dijo Shivtiel.
La Primera Revuelta Judía y la Revuelta de Bar Kochba fueron rebeliones nacionalistas que buscaban recuperar la soberanía de Judea de los romanos, pero ambas terminaron en derrota para el pueblo judío. La Revuelta de Bar Kochba resultó en una gran represión romana de la vida religiosa judía en la región, incluyendo una prohibición de judíos viviendo en el área de Jerusalén.
Sin embargo, Huqoq persistió como una ciudad judía y es mencionada siglos después en los Talmudes de Jerusalén y de Babilonia, junto con los nombres del rabino Pinjas y del rabino Ezequías, sabios de los siglos III y IV d.C., que estaban basados en el área.
Prof. Yinon Shivtiel en el complejo de refugios de la época de la revuelta judía en el sitio arqueológico de Huqoq. (crédito: Emil Aladjem/IAA)
Sinagoga de la Era Bizantina
En la cima de una colina cerca del complejo de refugios, se descubrió una sinagoga de la era bizantina con un impresionante y distintivo piso de mosaico en 2011 por una expedición de la Universidad de Carolina del Norte liderada por la Profesora Jodi Magness. Los mosaicos incluyen las primeras representaciones de las heroínas bíblicas Débora y Jael.
“Este descubrimiento es significativo porque solo un pequeño número de sinagogas antiguas (del final del período romano) están decoradas con mosaicos que muestran escenas bíblicas, y solo otras dos tienen escenas con Sansón (una de ellas está en otro lugar a solo unos kilómetros de Huqoq)”, dijo Magness.
“Nuestros mosaicos también son importantes por su alta calidad artística y el tamaño minúsculo de los cubos de mosaico. Esto, junto con el tamaño monumental de las piedras utilizadas para construir las paredes de la sinagoga, sugiere un alto nivel de prosperidad en esta aldea, ya que la construcción claramente era muy cara”, dijo.
La presencia de la sinagoga y otros hallazgos muestran una continuidad de la presencia judía en Huqoq y dan “un poco de perspectiva”, dijo Berger. “Es una historia humana a largo plazo. Vemos tiempos de rutina y paz, y también de otra manera, pero las personas viven sus vidas. Podemos ver por la antigua sinagoga aquí que continuaron una vida judía comunitaria aquí en Galilea, incluso después de un tiempo de peligro.”
Inscripción y rostro de la sinagoga Huqoq. (crédito: Jim Haberman, CC BY-SA 3.0 , vía Wikimedia Commons)
Involucramiento de la comunidad
El trabajo arqueológico en la aldea de Huqoq se realizó con la ayuda de voluntarios, escuelas y residentes locales. “Transformamos la excavación en el complejo de refugios en una excavación comunitaria como parte de la visión de la Autoridad de Antigüedades de Israel de conectar al público con su herencia”, dijo la Dra. Einat Ambar-Armon, directora del Centro Arqueológico-Educacional de la IAA en la Región Norte.
Esta excavación comunitaria reunió “estudiantes que estudian la Tierra de Israel y arqueología, estudiantes del Zefat Academic College, voluntarios del Israel Cavers Club, voluntarios locales e incluso soldados de la Unidad Samur de operaciones subterráneas de la IDF, que utilizan sus habilidades para este importante objetivo”, dijo Ambar-Armon.
El aspecto comunitario de la excavación “es una gran experiencia”, dijo, señalando que, aunque trabajar directamente en el subsuelo es “solo para especialistas, nosotros traemos la tierra hacia afuera y los voluntarios la tamizan. Todos los días tenemos sorpresas.”
Conclusión
Las excavaciones en el actual Huqoq confirman la relación ancestral judía con el antiguo Israel.
“La Autoridad de Antigüedades de Israel considera el sitio de Huqoq y sus varios descubrimientos como parte de un proyecto emblemático que atraerá visitantes de todo Israel y del mundo”, dijo el director de la IAA, Eli Eskosido. “Junto con nuestros socios en el Ministerio del Patrimonio y KKL-JNF, el sitio estará disponible al público.” Los arqueólogos esperan aprender más sobre este notable sitio a medida que los proyectos continúan.
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FOTO PRINCIPAL: Entrada a un complejo de refugios en el sitio de excavación de Huqoq. (crédito: Emil Aladjem/IAA)
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