Entre las ciudades mencionadas en el Antiguo Testamento, pocas poseen una identificación arqueológica tan sólida como Gibeón, hogar tradicional de los gibeonitas narrados en los libros de Josué, Samuel y Crónicas. Las excavaciones en Khirbet el-Jib, realizadas principalmente por James B. Pritchard entre 1956 y 1962, revelaron un conjunto impresionante de estructuras, inscripciones y sistemas urbanos que no solo confirman la localización de la antigua ciudad, sino que también corroboran de forma extraordinaria el trasfondo histórico descrito en la Biblia[1].
Este artículo presenta un panorama completo de los principales descubrimientos arqueológicos relacionados a Gibeón y muestra cómo dialogan directamente con los textos bíblicos, especialmente la narrativa de Josué 9–10 y 2 Samuel 21.
Identificación del Sitio Arqueológico: Khirbet el-Jib
La identificación de el-Jib como la antigua Gibeón es considerada uno de los casos más fuertes de correspondencia entre arqueología y Biblia. El descubrimiento de más de treinta jarros con inscripciones en hebreo antiguo que contienen el nombre “gb’n” (Gibeón) ofreció una prueba directa de la localización de la ciudad — hecho extremadamente raro en arqueología bíblica[2].
Además de la evidencia epigráfica, la topografía del sitio corresponde fielmente a la descripción bíblica: una ciudad situada en terreno elevado, a pocos kilómetros al norte de Jerusalén, con acceso estratégico a las rutas que cruzaban la región montañosa de Benjamín.
Las Excavaciones de James B. Pritchard (1956–1962)
Las campañas arqueológicas conducidas por Pritchard sacaron a la luz una de las ciudades más documentadas del antiguo Israel. El objetivo inicial era investigar el sistema hídrico de la región, pero los descubrimientos superaron todas las expectativas, revelando:
- un pozo monumental excavado en la roca,
- un túnel subterráneo que accedía a una fuente natural,
- estructuras de vinificación y almacenamiento,
- inscripciones confirmando el nombre “Gibeón”,
- y diversas capas de ocupación desde la Edad del Bronce hasta el período persa.
Ninguno de estos hallazgos contradice el relato bíblico; por el contrario, lo refuerzan con detalles notables.
El Pozo Monumental de Gibeón
El hallazgo más famoso de Gibeón es un pozo monumental esculpido directamente en la roca calcárea. Posee:
- 11,8 metros de diámetro en la apertura,
- aproximadamente 24 metros de profundidad,
- una escalera interna en espiral con 79 peldaños,
- un túnel horizontal inferior que lleva a una fuente subterránea.
Este tipo de ingeniería hidráulica es extremadamente avanzado para el período de la Edad de Hierro, indicando que Gibeón era un centro urbano sofisticado y económicamente importante[3].
La Biblia describe Gibeón como “una gran ciudad, como una de las ciudades reales” (Js 10:2), y el sistema hídrico monumental confirma esa caracterización con precisión impresionante.
El Túnel Subterráneo y el Acceso al Agua
Además del pozo principal, un túnel excavado en la roca permitía el acceso continuo al agua incluso durante cercos prolongados. Esta solución es similar a sistemas encontrados en otras ciudades significativas, como Hazor y Megido, reforzando el estatus urbano de Gibeón.
Para un pueblo como los gibeonitas — que buscaban garantizar su supervivencia en un escenario político inestable — la presencia de un sistema hídrico seguro y eficiente era esencial.
Las Inscripciones "Gibeón" (gb’n)
Durante las excavaciones se encontraron más de 30 jarros de cerámica con inscripciones del tipo:
“gb’n” o “Gibeon”.
Estas inscripciones son la “prueba de oro” de la arqueología bíblica:
- confirman la identificación del sitio sin margen de duda,
- indican organización administrativa,
- sugieren producción y exportación de vino,
- reflejan una economía estructurada y urbana.
Inscripciones con el nombre exacto de una ciudad mencionada en la Biblia son extremadamente raras. Gibeón es uno de los pocos casos de identificación arqueológica casi absoluta[4].
La Producción de Vino en Gibeón
Las excavaciones revelaron además diversos lagares excavados en la roca, sistemas de drenaje y estructuras usadas para fermentación de vino.
El volumen y la variedad de estas instalaciones sugieren que la ciudad era un importante centro vinícola en la región montañosa de Benjamín. Esto corresponde al escenario histórico del período de la monarquía israelita, cuando Gibeón aparece como una ciudad activa y económicamente relevante.
Estructuras Urbanas: Casas, Murallas y Diseño Interno
Se identificaron casas de múltiples cuartos, calles estrechas, patios internos y evidencias de murallas defensivas. La urbanización es consistente con otras ciudades cananeas e israelitas del mismo período, como Laquis o Betel.
La estratigrafía muestra ocupación continua desde el Bronce Medio hasta el período persa — lo que armoniza con los registros bíblicos, especialmente las referencias a Gibeón en los días de Josué, Saúl, David y Nehemías.
La Cronología Arqueológica de Gibeón
El sitio presenta una secuencia clara de ocupaciones:
- Bronce Medio (2000–1550 a.C.) — primera urbanización documentada;
- Bronce Final (1550–1200 a.C.) — período de los gibeonitas y de la alianza con Josué;
- Hierro I–II (1200–586 a.C.) — período del reinado de Saúl, David y Salomón;
- Período Persa (539–332 a.C.) — gibeonitas mencionados en la reconstrucción de Jerusalén;
- Período Helénico (332–63 a.C.) — continuidad y declive gradual.
La ausencia de una capa de destrucción al final del Bronce Final es particularmente significativa, ya que corresponde exactamente al relato bíblico de que Gibeón fue salvada debido a la alianza con Josué (Js 9).
Cómo la Arqueología Confirma el Relato Bíblico
Los descubrimientos arqueológicos de Gibeón no solo se alinean con el texto bíblico — lo fortalecen en diversos niveles:
- La ciudad era realmente grande y sofisticada, como se describe en Josué 10:2.
- Su sistema hídrico monumental explica su importancia estratégica.
- La ausencia de destrucción confirma que no fue conquistada militarmente.
- La producción vinícola corresponde al período del reino unificado.
- Las inscripciones “Gibeón” validan la localización de la ciudad sin margen de error.
- La continuidad ocupacional hasta Nehemías confirma la presencia de los gibeonitas después del exilio.
Estos elementos hacen de Gibeón uno de los casos más robustos de convergencia entre historia bíblica y evidencia arqueológica[5].
Conclusión
Las excavaciones realizadas en Gibeón representan uno de los más impresionantes alineamientos entre el registro bíblico y la arqueología moderna. La ingeniería avanzada de su sistema hídrico, las inscripciones con el nombre de la ciudad, las estructuras urbanas y la continuidad ocupacional ofrecen un retrato vívido de la vida gibeonita a lo largo de los siglos.
La Biblia describe Gibeón como una ciudad relevante, estratégica y resistente — y la arqueología confirma ese retrato con rigor sorprendente.
Estudiar Gibeón es observar directamente cómo el contexto histórico y la ciencia arqueológica iluminan el texto bíblico y profundizan nuestra comprensión de la narrativa sagrada.
Notas
- Pritchard, James B. Gibeon: Where the Sun Stood Still — obra de referencia sobre las excavaciones.
- Las inscripciones “gb’n” son una de las rarísimas confirmaciones epigráficas directas de una ciudad bíblica.
- El sistema hídrico de Gibeón es considerado uno de los más avanzados de la Edad de Hierro.
- La presencia de vinificación indica economía estructurada y relevancia regional.
- Gibeón es uno de los mejores casos de correspondencia directa entre Biblia y arqueología.
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