Caldeos

Su origen se remonta al sur de la Mesopotamia, en una región conocida como Caldea, ubicada en lo que hoy es el sur de Irak, a orillas del Golfo Pérsico. Desempeñaron un papel crucial en la historia de la Babilonia y en la ascensión del Imperio Babilónico, especialmente durante el final del segundo milenio a.C. y el inicio del primer milenio a.C.

Orígenes y Localización

La Caldea, situada en el extremo sur de Mesopotamia, era una tierra fértil atravesada por los ríos Tigris y Éufrates. Los caldeos probablemente eran un grupo seminómada que migró a la región durante el segundo milenio a.C., y se establecieron cerca de Sumeria y Acadia, civilizaciones que ya florecían en esa época.

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Su importancia creció durante el primer milenio a.C., cuando conquistaron partes de Babilonia y se convirtieron en la élite gobernante al final de ese período. Es en esta época que se forma el imperio Neo-Babilónico, siendo Nabucodonosor II el más famoso de los reyes caldeos. Es conocido por conquistar Jerusalén y destruir el Primer Templo judío en 586 a.C.

Religión y Creencias

La religión caldea estaba fuertemente influenciada por las tradiciones mesopotámicas. Adoraban a una serie de divinidades asociadas a las fuerzas de la naturaleza y al cosmos, entre las cuales estaban Marduk, el principal dios babilónico, además de Ea, Anu y otros dioses asociados a los planetas y estrellas. La práctica de la astrología y la adivinación era central para los caldeos, y su habilidad para leer los cielos influyó en culturas alrededor del Medio Oriente. En términos de religión, el culto a Marduk en Babilonia era dominante, y los caldeos continuaron muchos de los rituales y prácticas religiosas sumerias y acadianas.

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Cultura y Principales Características

Los caldeos no solo fueron guerreros y conquistadores, sino también grandes constructores y eruditos. Heredaron y adaptaron la rica herencia cultural de los sumerios y acadianos, especialmente en campos como la matemática, la astronomía y la arquitectura. Nabucodonosor II, por ejemplo, fue responsable de algunas de las construcciones más impresionantes de Babilonia, incluidos los Jardines Colgantes, considerados una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo.

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El estudio de los astros era una característica destacada de la cultura caldea. Su habilidad para prever eventos celestes y el desarrollo de la astrología fueron altamente valorados, tanto por su propio pueblo como por otros pueblos antiguos. También desarrollaron un sofisticado calendario basado en observaciones astronómicas.

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Conflictos y Relaciones Externas

Históricamente, los caldeos enfrentaron y entraron en conflicto con diversas potencias, como los asirios. Sin embargo, su mayor rivalidad fue con el Imperio Asirio, que durante mucho tiempo dominó Mesopotamia. A finales del siglo VII a.C., el rey caldeo Nabopolassar, en alianza con los medos, logró derrocar a Asiria, poniendo fin al dominio asirio y estableciendo el imperio Neo-Babilónico, con Babilonia como su capital.

Además de sus guerras con Asiria, los caldeos también tuvieron relaciones complicadas con los persas. El imperio Neo-Babilónico duró solo hasta 539 a.C., cuando fue conquistado por Ciro el Grande, rey de Persia. La caída de Babilonia marcó el fin del dominio caldeo en la región y el inicio de la ascensión del Imperio Persa.

Curiosidades

• Astrología y Ciencias: Los caldeos son mencionados frecuentemente en las escrituras y documentos antiguos como grandes astrólogos. De hecho, su fama se extendió por todo el Medio Oriente y, hasta hoy, la palabra "caldeo" puede asociarse con el estudio de los astros.
• Arquitectura y Conquistas: Además de su influencia religiosa y científica, los caldeos fueron responsables de grandes construcciones en Babilonia. La famosa Puerta de Ishtar y las Murallas de Babilonia son ejemplos notables de su arquitectura monumental.
• Influencia Bíblica: Los caldeos aparecen varias veces en la Biblia, siendo asociados a la destrucción de Jerusalén por Nabucodonosor II, quien llevó a los judíos cautivos a Babilonia. Este evento es central para el exilio babilónico, uno de los momentos más destacados de la historia bíblica.

Conclusión

Los caldeos fueron una fuerza poderosa en la historia antigua del Medio Oriente, especialmente debido a su ascenso al poder en Babilonia y su contribución al desarrollo de la astrología y la ciencia. Sus guerras y conflictos, especialmente con Asiria y Persia, moldearon la historia de la región. Con una cultura rica y una influencia duradera en las áreas de religión y ciencia, el legado de los caldeos aún resuena en la historia antigua y en los textos sagrados.

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