Aunque no existe una "Biblia" amonita, moabita o edomita, los crecientes hallazgos arqueológicos y epigráficos en Jordania confirman la existencia de estos reinos de la Edad de Hierro, ubicados cerca de Israel y Judá, tal como se describe en la Biblia Hebraica. Uno de los hallazgos más fascinantes fue una estatua monumental de un rey amonita, la primera de esta escala encontrada en la región, datada de la Edad de Hierro. Estos descubrimientos nos revelan que Amón, Moab y Edom eran reinos organizados con estructuras tribales, reyes propios y adoración de dioses nacionales, reflejando características similares a las de Israel y Judá.
Mapa de ubicación de los Amonitas, Moabitas y Edomitas.
Amonitas: Origen, Etimología y Territorio
El origen de los amonitas, según la Biblia, está ligado a Ben-Ammi, hijo de Lot con su hija menor (Génesis 19:38). La etimología de su nombre, "Amón" o "Benê Ammôn" (hijos de Amón), sugiere una identidad tribal. El territorio amonita abarcaba la meseta norte de Transjordania, centrado en Rabbá (actual Amán), a orillas del río Jaboc. Este territorio era estratégicamente importante, marcando la frontera con Israel.
Relación con Israel
Los amonitas a menudo se involucraron en conflictos con Israel. Por ejemplo, el rey David los derrotó (2 Samuel 12:26-31), pero también ocurrieron períodos de alianza, como en el tiempo de Salomón, que tomó mujeres amonitas como esposas (1 Reyes 11:1-7). La relación estaba marcada por tensiones territoriales y diferencias religiosas.
Adoración
El dios principal de los amonitas era Milcom, mencionado en la Biblia como una abominación (1 Reyes 11:5). Excavaciones en Amán revelaron templos y estatuas asociadas a Milcom, incluyendo representaciones artísticas que destacan su importancia en la identidad amonita.
Ciudadela de Amán, ubicada en el corazón de Amán.
La Ciudadela de Amán, ubicada en el corazón de Amán, Jordania, es una de las siete colinas que formaban la antigua capital de los amonitas, Rabá. Enterrada bajo esta colina se encuentra una impresionante estructura de la Edad de Hierro, construida con piedras de caliza. Gran parte de esta construcción permanece oculta bajo el Templo de Hércules, una obra del período romano posterior que domina el lugar actualmente.
Excavaciones revelaron varias estatuillas votivas asociadas a esta estructura, sugiriendo su importancia religiosa. Por su tamaño, ubicación y contexto arqueológico, algunos estudiosos creen que esta podría haber sido el templo principal dedicado a Milcom, la deidad suprema de los amonitas, reforzando el papel central de la Ciudadela en la vida espiritual y política de este antiguo reino.
Inscripción del siglo IX a.C. escrita en amonita.
También descubierta en la Ciudadela de Amán está una inscripción del siglo IX a.C. Escrita en amonita, la Inscripción de la Ciudadela de Amán es probablemente una inscripción de construcción, pero, como está incompleta, su propósito original no puede determinarse definitivamente. El dios amonita Milcom es mencionado al inicio de la inscripción.
DEIDADES AMONITAS.
Varias representaciones de la Edad de Hierro de Milcom, el principal dios de los amonitas, han sobrevivido de Rabá; una es retratada aquí. Barbudo y de rostro severo, Milcom usa una corona egipcia, un símbolo de una divinidad en Siria-Palestina. Esta estatua amonita tendría ojos incrustados.
DEIDADES AMONITAS
Ninguna diosa amonita es identificada en la Biblia, pero es posible que esta cabeza esculpida de doble cara (ver también la vista lateral) de la Ciudadela de Amán retrate a una diosa amonita. Estas estatuas amonitas tendrían ojos incrustados (ver el ojo incrustado restante en la diosa), y los agujeros en el cuello de la diosa habrían sido incrustados con joyas.
IMPOSANTE REY AMONITA.
En 2010, esta gran estatua de un rey amonita fue descubierta en Rabá, la antigua capital de los amonitas ubicada en la actual Amán, Jordania. Aunque fue encontrada junto al teatro romano en el centro de Amán, la estatua en sí data de un período mucho anterior — la Edad de Hierro. Hecha de basalto y con más de 6,5 pies de altura, la estatua barbada usa una banda en la cabeza o diadema y sostiene una figura de loto caída, que era un símbolo de la realeza fallecida.
REY AMONITA
Sosteniendo una flor de loto caída y usando una banda en la cabeza o diadema, esta estatuilla retrata al rey amonita Yarḥ-'Azar. Encontrada en la Ciudadela de Amán, la estatuilla de caliza de 14 pulgadas de altura data del final del siglo VIII a.C. y actualmente se mantiene en el Museo Arqueológico de Jordania en Amán, Jordania. Una inscripción de dos líneas en el pedestal de la estatua identifica la figura como "Yarḥ-'Azar, [hijo de Za]kir, hijo de Shanib". Shanib, abuelo de Yarḥ-'Azar, se sometió al rey asirio Tiglat-Pileser III en aproximadamente 734 a.C.
Cronología
El reino amonita floreció entre los siglos X y VI a.C., durante la Edad de Hierro. Su caída ocurrió con el ascenso del Imperio Babilónico, que incorporó la región en sus campañas militares.
Moabitas: Origen, Etimología y Territorio
El origen de los moabitas remonta a Moab, también hijo de Lot con su hija mayor (Génesis 19:37). El nombre "Moab" puede significar "del padre". El territorio moabita estaba ubicado al sur del río Arnón (actual Wadi Mujib), con su capital en Dibon (actual Dhiban), en la meseta de Transjordania.
Relación con Israel
Los moabitas tienen una historia de hostilidad e interacción con Israel. A pesar de su origen común, Moab intentó maldecir a Israel a través del profeta Balaam (Números 22-24) y frecuentemente estuvo en guerra con el reino israelita.
Adoración
El dios nacional de los moabitas era Quemos, mencionado frecuentemente en la Estela de Mesa. Este dios era considerado el responsable de sus victorias y conquistas. La práctica de ḥerem (destrucción total en nombre de Quemos) era similar a la devoción a Yahweh en Israel.
ESTELA DE MESA.
Con casi 4 pies de altura y 2 pies de ancho, la Estela de Mesa del siglo IX a.C. es la inscripción moabita más larga. Su texto de 34 líneas narra cómo los moabitas fueron sometidos al gobierno israelita hasta que el rey Mesa — con la ayuda divina de Quemos, la principal divinidad moabita — derribó a los opresores moabitas. El primer europeo en ver la Estela de Mesa fue el misionero anglicano Frederick Augustus Klein. En 1868, un beduino local lo llevó hasta la piedra de basalto en Dhiban (Dibon bíblica, la capital del Reino de Moab). Se hicieron arreglos inmediatamente para comprar la piedra en nombre del gobierno prusiano y del Museo de Berlín, pero este acuerdo fracasó.
INSCRIPCIÓN DE KERAK.
Descubierta en 1958 en Kerak, Jordania, la inscripción fragmentaria de Kerak es otra inscripción moabita datada del siglo IX a.C. Originalmente parte de una estatua de piedra o relieve, la inscripción menciona al rey moabita Chemoshyat, el padre de Mesa, y a Quemos, el dios principal de los moabitas. La inscripción fue probablemente encargada por el rey Chemoshyat o por su hijo, el rey Mesa. Midiendo alrededor de 5 pulgadas de altura y 5,5 pulgadas de ancho, el fragmento consiste en tres líneas de texto escritas en moabita muy similares a las vistas en la Estela de Mesa.
ESTELA BALUA'
A Estela Balua' — generalmente datada de la parte final de la Edad de Bronce Tardia (1400–1100 a.C.) — retrata tres figuras: un rey o jefe flanqueado por un dios a la izquierda y una diosa a la derecha. Ambos dioses aparecen en trajes de estilo egipcio, mientras que la figura central usa un tocado Shasu, un emblema típicamente usado en la iconografía egipcia para denotar pueblos pastores de Transjordania. El dios — posiblemente el dios moabita Quemos — entrega a la figura central un cetro; esta escena connota el derecho divino de la figura a gobernar. Proveniente del sitio de la Edad de Hierro de Balua' en Jordania, la estela tiene alrededor de 6 pies de altura y 3 pies de ancho e incluye varias líneas de escritura no descifradas.
El relieve Shihan retrata a un hombre de pecho desnudo sosteniendo una lanza. Esta figura guerrera usa un kilt y un tocado con una larga banda o trenza que termina en un mechón que se extiende por la espalda. Un animal es retratado debajo de este mechón. Esta escena, que exhibe influencias egipcias, fue esculpida en una estela de basalto mayor. El fragmento del relieve Shihan fue descubierto en Jordania en 1851 y ahora está en el Louvre.
ALTARES MOABITAS
Muchos altares moabitas fueron encontrados en Khirbat al-Mudayna (Mudeiniyeh), un puesto avanzado a cerca de 10,5 millas al noreste de Dibon y 20,5 millas al este del Mar Muerto. Tres altares de caliza (dos de los cuales están retratados) surgieron durante excavaciones de un pequeño templo cerca de la puerta de la ciudad en 1999; todos ellos estaban originalmente rotos, pero fueron reconstruidos. Midiendo alrededor de 2,5 pies de altura, el altar de eje rectangular tiene un agujero de drenaje (mostrado aquí), indicando que este altar era usado para verter libaciones. Huellas de tinta fueron encontradas en este altar.
ALTARES MOABITAS
Muchos altares moabitas fueron encontrados en Khirbat al-Mudayna (Mudeiniyeh), un puesto avanzado a cerca de 10,5 millas al noreste de Dibon y 20,5 millas al este del Mar Muerto. Tres altares de caliza surgieron durante excavaciones de un pequeño templo cerca de la puerta de la ciudad en 1999; todos ellos estaban originalmente rotos, pero fueron reconstruidos. Midiendo alrededor de 2,5 pies de altura, el altar de eje rectangular (mostrado aquí) tiene un agujero de drenaje, indicando que este altar era usado para verter libaciones. Huellas de tinta fueron encontradas en este altar.
ALTARES MOABITAS
Otro altar cónico alto del templo probablemente funcionaba como un altar de incienso. Con 3,15 pies de altura, este altar ostenta una inscripción moabita que identifica a su creador y dueño.
Templo 'Aṭaruz
El Templo 'Aṭaruz, un templo moabita del siglo IX a.C., fue descubierto en Khirbat 'Aṭaruz, un lugar identificado con el bíblico Ataroth y ubicado en Jordania, a unos 11 kilómetros al este del Mar Muerto.
El Templo 'Aṭaruz, un templo moabita del siglo IX a.C., fue descubierto en Khirbat 'Aṭaruz, un lugar identificado con el Ataroth bíblico y ubicado en Jordania, a cerca de 7 millas al este del Mar Muerto. Muchos artefactos de culto fueron encontrados en este templo de la Edad de Hierro, incluyendo una estatua de toro de cerámica (mostrada aquí) y un modelo de santuario de terracota — ambos datados del siglo IX a.C. La estatua de toro fue descubierta en el patio central del templo.
Cronología
El reino moabita fue más activo entre los siglos IX y VI a.C., con su apogeo registrado en la Estela de Mesa (c. 840 a.C.). El dominio babilónico también llevó a la caída de Moab.
Edomitas: Origen, Etimología y Territorio
Los edomitas descienden de Esaú, hermano de Jacob, lo que establece su origen como una nación relacionada con Israel (Génesis 36:1-19). El nombre "Edom" significa "rojo", probablemente una referencia al color de la tierra montañosa de su región. El territorio edomita se localizaba al sur del Mar Muerto, extendiéndose hasta el Golfo de Aqaba, incluyendo áreas montañosas como Seir.
Relación con Israel
Edom tenía una relación compleja con Israel, oscilando entre conflictos y alianzas. A pesar de ser pueblos hermanos, según la tradición bíblica, Edom rechazó el paso a Israel durante el Éxodo (Números 20:14-21) y frecuentemente estuvo en guerra con Judá.
Adoración
El dios principal de los edomitas era Qos, mencionado en varias inscripciones arqueológicas. Aunque la Biblia es silenciosa sobre Qos, hay evidencias de que su culto era central en la identidad edomita. Algunos estudiosos sugieren una posible conexión inicial entre Qos y Yahweh, dada la proximidad geográfica y cultural.
INSCRIPCIÓN EDOMITA: "TE BENDIGO POR QAUS."
Una corta carta edomita escrita en este óstraco y datada del inicio del siglo VI a.C. fue encontrada en Ḥorvat 'Uza, un posible lugar de adoración edomita. Originalmente, Ḥorvat 'Uza era un lugar de fortaleza judaíta en el este del Negev, pero fue conquistada por los edomitas — probablemente en la época en que Judá cayó ante los babilonios (586 a.C.). Esta inscripción abre con un saludo y luego invoca una bendición de la principal divinidad edomita, Qos (o Qaus). Esta carta instruye a su destinatario, probablemente el comandante de la fortaleza edomita, a dar a su portador un poco de comida o enviar un cargamento de granos.
DIOSA EDOMITA
Una gran colección de estatuillas, figurillas, soportes y otros vasos de culto edomitas fue descubierta en el sitio de Ḥorvat Qitmit, en el sur de Judá. Notable entre esta colección es una esfinge. La estatuilla de esfinge de 8 pulgadas de longitud tiene el rostro de un humano, alas de un águila y el cuerpo de un toro o león.
DIOSA EDOMITA
Una gran colección de estatuillas, figurillas, soportes y otros utensilios de culto edomitas fue descubierta en el sitio de Ḥorvat Qitmit, en el sur de Judá. Notable entre esta colección es una estatuilla de diosa edomita usando un tocado de tres cuernos (mostrado aquí) datado del final del séptimo o inicio del sexto siglo a.C.
MONTURA EDOMITA
Un escondite de vasos rituales edomitas fue excavado de un repositorio (un pozo de almacenamiento) cerca de una fortaleza de la Edad de Hierro II en el sitio de Ein Hazeva, que está ubicado a cerca de 14 millas al sur del Mar Muerto. El lugar puede ser el Tamar bíblico en la frontera sur del imperio del Rey Salomón. El escondite incluye soportes de incienso de cerámica, estatuas y otros objetos, así como altares de piedra, que fueron usados en el santuario edomita al aire libre del lugar del siglo VII a.C. Algunos de los soportes de incienso presentan miembros y rostros humanos. Los cuencos en la parte superior están decorados con botones y habrían sido usados para quemar incienso u otras ofrendas.
REY DE EDOM
Una impresión de sello de un rey edomita encontrada en un palacio construido en la colina Umm el-Biyara en el famoso sitio de Petra, Jordania, dice “Qaus-ga[bri], Rey de E[dom].” El nombre Qaus-ga[bri] es teofórico — llevando el nombre del dios edomita Qos (o Qaus).
Cronología
Edom floreció entre los siglos XII y VI a.C. Durante el período babilónico, muchos edomitas migraron hacia el Negev y la región fue incorporada al Imperio Nabateo posteriormente.
Comparaciones con Israel y Judá
Aunque compartían estructuras políticas y religiosas similares, hay diferencias notables entre Israel, Judá y los reinos de Transjordania. Mientras Amón, Moab y Edom produjeron esculturas monumentales e inscripciones largas, Israel y Judá dejaron pocas evidencias arqueológicas comparables. Esta ausencia puede reflejar una distinción cultural, como el rechazo de representaciones visuales en la adoración israelita a Yahweh.
Estos descubrimientos enriquecen nuestra comprensión de las interacciones culturales, políticas y religiosas entre Israel y sus vecinos, ofreciendo una visión más profunda de las narrativas bíblicas y del contexto histórico en el que se desarrollaron.
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